Formação de um sincelo marinho na Antártica

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Sincelo é uma estalactite de gelo (daquelas que observamos em geladeiras antigas, ou no telhado depois que pára de nevar), e no vídeo acima vemos a formação de uma dentro do mar antártico. O nome em inglês "brinicle" é uma contração de "brine" e "icicle" -- "brine" quer dizer salmoura (água saturada de sal) e "icicle" quer dizer sincelo.

O vídeo está acelerado, na verdade esse fenômeno durou umas seis horas. A salmoura, mais pesada e fria que a água do mar, cai até o fundo do oceano, onde congela tudo o que encontra.

Para saber mais: BBC Nature - 'Brinicle' ice finger of death filmed in Antarctic

Soluções inovadoras: geoengenharia

Semana passada o jornal O Estado de São Paulo publicou três reportagens sobre projetos que podem ajudar a controlar a temperatura na Terra. É uma área de ciência aplicada chamada geoengenharia, que no caso pensa em formas de absorver o excesso de gás carbônico da atmosfera ou bloquear/refletir os raios solares. É uma área recente, que propõe mudanças globais no meio ambiente e assim apresenta soluções polêmicas e arriscadas.

Há também um infográfico descrevendo as várias propostas, com prós e contras de cada método. Você pode fazer o download das reportagens e do infográfico aqui (em formato pdf).

Reportagens originais:
Projetos de geoengenharia voltam a ser cogitados para coibir aquecimento global
Moratória para pesquisa é polêmica
Espelhos no espaço têm alto custo

Crédito da imagem: O Estado de São Paulo (dowload do arquivo em formato PDF)

Como conseguir mais fêmeas

Estava lendo duas notícias e imaginando como isso se aplicaria a nós, humanos. A primeira é que os pandas-gigante machos que bramem mais tem mais chances de se acasalar (pois possuem níveis mais altos de testosterona e outros hormônios sexuais). A segunda é que bonobos filhinhos-da-mamãe também tem mais chances de copular do que machos cuja mãe é mais ausente. Os bonobos, muito parecidos fisicamente aos chimpanzés, formam sociedades complexas onde o sexo possui importante papel social (evitar conflitos etc.), e apesar de haver uma hierarquia entre os machos (onde aquele no topo consegue mais fêmeas, por exemplo), a companhia das mães aumenta as chances de sucesso amoroso de seus filhos.

Panda-gigante (acima) e bonobo (abaixo)

Fonte: ScienceNOW (panda), Science Daily (bonobo), ScienceNOW (bonobo).
Crédito das imagens: wikipedia (panda), bonobos.com (bonobo).

Menos verde no mar

O fitoplâncton, responsável pela produção de aproximadamente metade da matéria orgânica terrestre e da maioria do seu oxigênio, está desaparecendo. Seu número tem diminuído 1% por ano nos últimos cem anos, e essa taxa aumenta com o aumento da temperatura. Há regiões em que o declínio das populações de fitoplâncton é maior - próximo aos polos e em mar aberto - e outras em que houve um aumento, como em áreas costeiras com certos dejetos industriais. Esses resultados se baseiam em medidas de transparência da água, medição direta da quantidade de clorofila em amostras e dados de satélite.

Outro trabalho do mesmo grupo focou na distribuição de várias espécies marinhas, desde corais e algas até tubarões e baleias. Os animais com maior mobilidade como a baleia, o atum e a lula se concentram e áreas mais longe do Equador, e apesar de haver vários outros fatores relacionados com a distribuição dessas espécies (como diversidade ecológica, disponibilidade de oxigênio), a variável que mais influencia os padrões observados é a temperatura na superfície marinha.

Fitoplâncton, cuja clorofila é visível via satélite

Fonte: Not Exaclty Rocket Science (by Ed Yong)
Artigo Original: doi:10.1038/nature09268 e doi:10.1038/nature09329 (acesso restrito a assinantes)
Crédito da Imagem: NASA Earth Observatory Collection e Harry Taylor/Nikon Small World (via Science NOW)
Para saber mais: Science Daily (aqui também), Science NOW, Nature News